Düsseldorf – 21. Arrondissement von Paris

Autor/Hrsg Auteur/Editeur: Brockerhoff, Michael / Hermann, Lutz
2007, DüsselART Verlag, ISBN10: 3770012682

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Rezension / Compte rendu:
Comparaisons incomparables

Lieu de prédilection de nombreux touristes allemands qui envahissent ses plages, l’île de Majorque est souvent appelée le 17e Land d’Allemagne fédérale. De telles comparaisons sont fréquentes entre villes qui cherchent (ou pas) à ressembler à Venise (pour ses canaux), à Chicago (criminalité), Versailles (château) ou Florence (art). La liste vient de s’allonger avec un livre original comparant Düsseldorf à Paris. La capitale régionale de la Rhénanie du Nord/Westphalie, 21e arrondissement de la capitale française ? L’ouvrage suggère en titre que Düsseldorf n’a rien à envier à Paris, mais les deux auteurs regardent aussi les bords de Seine avec leurs yeux de journalistes curieux. Michael Brockerhoff, né à Düsseldorf, travaille pour le quotidien Rheinische Post ; Lutz Hermann vit quant à lui depuis plus de trois décennies comme correspondant de presse en France et comme auteur de biographies. Napoléon (qui a donné à Düsseldorf son nom de « Petit Paris »), Heinrich Heine (enfant du pays, inhumé au cimetière Montmartre), les huguenots (auxquels bon nombre de familles rhénanes doivent leur nom à consonance française) sont autant de mots-clés susceptibles d’expliquer certaines influences. Mais le charme du livre tient dans la description de structures architecturales, de manières de vivre et de modes qui surprennent par leurs similitudes – et leurs différences : la Seine divise Paris, alors que le Rhin sert de frontière occidentale à Düsseldorf (et parler de la Düssel fait un peu trop provincial). De même, la Königsallee exagère en se prenant pour les Champs-Élysées et faire remarquer que les armes de la ville de Düsseldorf (rouge-blanc-bleu) rappellent les couleurs du drapeau tricolore de la France tient plus de l’anecdote (pourquoi ne pas comparer avec le drapeau russe ?). Le livre présente bien sûr des lacunes. La vie de Heinrich Heine dans l’une et l’autre ville est un exemple d’hommage franco-allemand bien sympathique qui s’imposait, mais l’évocation ne reflète pas l’intérêt très relatif porté par les populations : ici la maison où il est né, là sa tombe. Ici un monument moderne en son honneur, là une plaque commémorative bien discrète. Ici un Institut Heinrich Heine, fondé en 1970, là une Maison Heinrich Heine, qui ne fait l’objet d’aucune mention dans l’ouvrage. Les deux villes ont pour point commun d’avoir connu des transformations considérables, sous Napoléon Ier, puis après les tragiques bombardements de la Deuxième Guerre mondiale à Düsseldorf, sous Napoléon III avec le Baron Haussmann à Paris, qui donnera à la capitale l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui. Les grands couturiers et les grands magasins, les petits marchés et les petits restaurants, les vieux quartiers et les nouveaux centres culturels, les jardins et les parcs sont autant de repères, où chaque pierre, chaque tenture, chaque coupole de verre, chaque clochard aussi, trouve sans difficulté son équivalent dans l’une et l’autre ville. Mais qu’il s’agisse des bouquinistes, des théâtres ou de la tour de télévision en béton qui surplombe le Rhin (comparée à la Tour Eiffel !), il est peu vraisemblable que les Parisiens imaginent un seul instant être un arrondissement de Düsseldorf, alors que la capitale rhénane n’hésite pas à chercher dans le « Grand Paris » les références susceptibles de surévaluer son image. Le sous-titre du livre aurait pu être « Quand Düsseldorf cherche à ressembler à Paris », l’éditeur a préféré, avec raison, « la comparaison de villes incomparables ». Il n’en reste pas moins que l’ouvrage apporte son lot d’informations sur les deux cités sans tomber dans le piège des simples dépliants touristiques.
Gérard Foussier

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Düsseldorf – 21. Arrondissement von Paris