Der Beginn des Ersten Weltkrieges / Le début de la Première Guerre mondiale

Nach dem deutsch-französischen Jahr,das beiden Ländern 2013 ermöglicht hat, die historische Versöhnung von 1963 zu würdigen, bereiten Frankreich und Deutschland 2014 eine Vielzahl von Gedenkveranstaltungen vor, die auch mit ihrer gemeinsamen Geschichte zu tun haben. Chronologisch sind es beispielsweise der Tod von Karl dem Großen 814, der Ausbruch des Ersten Weltkrieges 1914, die Landung der Alliierten in der Normandie im Juni 1944 und der Fall der Berliner Mauer 1989.
In Deutschland erlauben die Schrecken der Shoah in den 1940er-Jahren es nicht mehr, die dramatischen Erinnerungen an den Krieg von 1914/1918 und an Millionen Tote in den Vordergrund zu stellen – keiner möge behaupten, es hätte noch düstere Zeiten in der deutschen Geschichte vor dem Holocaust gegeben. Trotz - dem ist der Erste Weltkrieg, als Urkatastrophe des 20. Jahrhunderts, nicht irgendeine Episode unter vielen gewesen: 60 Millionen Soldaten aus fünf Kontinenten waren an dem Gemetzel beteiligt.
150 Bücher zu diesem historischen Thema, so wird geschätzt, werden allein in Deutschland erscheinen; in Frankreich ist die Rede von 500 Titeln; auch in England und Polen dürfte in den nächsten Monaten eine Lawine von Büchern kommen – von der Anzahl von Gedenkveranstaltungen, Ausstellungen oder Podiumsdiskussionen abgesehen – und in den nächsten Jahren wird es genauso sein, bis zum 100. Jahrestag des Waffenstillstands von 1918.
Zeitzeugen gibt es nicht mehr. Aber viele Familien haben Zeugnisse ihrer Großeltern aufbewahrt, Schriftsteller haben über ihre eigene Erfahrung berichtet, Künstler haben die Stimmung der Zeit umgesetzt – alles Beiträge, die der jungen Generation von heute dabei helfen sollen, die Grausamkeiten von damals besser zu verstehen. Mit dieser Absicht widmet Dokumente/Documents in dieser Ausgabe ein Dossier dem Beginn des Ersten Weltkrieges.

Après l’Année franco-allemande, qui a permis aux deux pays en 2013 de rendre hommage à la réconciliation historique de 1963, la France et l’Allemagne préparent en 2014 une multitude de cérémonies du souvenir, qui ont également un rapport avec leur histoire commune. Chronologiquement, ce sont par exemple la mort de Charlemagne en 814, le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, le Débarquement des Alliés en Normandie en juin 1944 et la chute du Mur de Berlin en 1989.
En Allemagne, les horreurs de la Shoah dans les années 40 ne permettent plus de mettre au premier plan les souvenirs dramatiques du conflit de 1914/1918 et des millions de morts – personne ne saurait prétendre, qu’il y aurait eu des époques encore plus sombres de l’histoire allemande. Pourtant la Première Guerre mondiale, en tant que catastrophe originelle du 20e siècle, n’a pas été un simple épisode parmi tant d’autres : 60 millions de soldats de cinq continents ont été mêlés au carnage.
150 ouvrages sur ce thème historique, estimeton, vont paraître rien qu’en Allemagne ; en France, il est question de 500 titres ; en Angleterre et en Pologne également une avalanche de livres devrait déferler dans les prochains mois – sans parler du nombre de cérémonies du souvenir, d’expositions ou de débats publics – et il en sera de même dans les prochaines années, jusqu’au centième anniversaire de l’Armistice de 1918.
Il n’y a plus de témoins de cette époque. Mais beaucoup de familles ont conservé les témoignages de leurs grands-parents, des écrivains ont parlé de leur propre expérience, des artistes ont traduit l’ambiance de cette époque – autant de contribu tions qui doivent permettre aujourd’hui à la jeune génération de mieux comprendre la cruauté de jadis. C’est dans cette intention que Dokumente/ Documents ouvre dans ce numéro un dossier sur le début de la Première Guerre mondiale.
Gérard Foussier