Rezension / Compte rendu:
Enttäuschte Erwartungen
Montesquieus Reisebeschreibungen aus Deutschland

Wenige Jahre nach seiner Deutschlandreise (die ja in Wirklichkeit eine Italienreise war) formulierte Charles-Louis de Montesquieu (1689–1755) in einem Essai einen Satz, der halb Erkenntnis, halb Vorsatz war: „Die Reisen verleihen dem Geist eine sehr große Weite: Man verlässt den Kreis der Vorurteile seines eigenen Landes, ohne sich diejenigen des fremden aufzubürden.“

Montesquieu et l’Allemagne
Le penseur politique et philosophe Charles-Louis de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu, plus connu sous le nom de Montesquieu, a écrit sur l’Allemagne, pays qu’il a visité entre avril 1728 et octobre 1729. Il livre des descriptions de la vie quotidienne des Allemands à l’époque du baroque et des Lumières. Ses observations sont souvent laconiques, pleines d’esprit, de charme et d’ironie. Il va jusqu’à comparer les Allemands à des éléphants, qui « de prime abord semblent grossiers et sauvages, mais sitôt qu’on les a caressés et flattés, s’adoucissent ». Cette tendance à préférer les descriptions banales à la réflexion philosophique contraste entre les louanges formulées à l’adresse des Germains dans l’Esprit des lois et les remarques parfois désobligeantes comme celles sur les Bavarois, qui seraient « plus bêtes que les Allemands en général ».
Red.

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