Rezension / Compte rendu:
Miracles, faillites et visions

Le journal économique « Handelsblatt » de Düsseldorf a fêté ses soixante années d’existence en 2006. Tout au long de ces années, les journalistes n’ont eu de cesse de donner une image de l’Allemagne d’après-guerre, expliquant les raisons de miracles supposés et de faillites présumées, mais aussi des visions économiques d’un pays renaissant de ses cendres. Pour célébrer cet anniversaire, deux reporters du Handelsblatt ont eu l’idée de regroupe pour chaque année un thème dominant de l’actualité économique et de réactualiser les reportages publiés par leur journal. Le lecteur dispose d’une véritable encyclopédie qui par son style vivant ne tombe pas dans les excès d’un langage spécialisé réservé aux experts de l’économie. Les thèmes abordés ne sont pas l’apanage de la Bourse ou du ministère de l’économie. Car dans l’esprit des auteurs, tout participe à la vie économique du pays, même lorsqu’il s’agit du premier spot publicitaire à la télévision allemande (1956), la vente de la pilule sur le marché (1961), l’introduction de la TVA (1968), la fin du monopole des allumettes (1983) ou l’invention (allemande) du MP3 (1995). Chaque chapitre fait l’objet d’un reportage de quelques pages seulement, mais l’information y est précise, accessible à tous. Bon nombre de détails, oubliés aujourd’hui, rappellent au lecteur les différentes étapes de la société allemande au cours des six dernières décades dans une perspective globale, qui permet de mieux comprendre les faillites d’une banque ou d’un constructeur automobile dans un contexte de miracle économique allemand et de monnaie forte. Les auteurs de cet ouvrage notent que l’histoire économique d’un pays n’est pas seulement influencée par des cycles conjoncturels et des tendances à long terme. Derrière chaque événement, il y a des décisions de chefs d’entreprise, des visions, des concepts. Alors qu’aujourd’hui la mondialisation, soupçonnée de détruire la créativité individuelle, fait peur, la liste des soixante reportages du « Handelsblatt » démontre qu’une certaine forme de mondialisation existait déjà dans les années 50 en Allemagne et que certains champions de l’économie en ce début de XXIe siècle profitent aujourd’hui de cette mondialisation, alors qu’ils étaient au bord du gouffre au lendemain de la guerre. Certains chapitres du passé montrent aussi que l’histoire parfois se répète. Le reportage sur l’introduction de la TVA par exemple traduit bien le choc qu’a représenté cette subite augmentation dans la population : « un café vendait jusqu’ici un verre de bière 77 pfennigs », écrivait le « Handelsblatt » en janvier 1968, « maintenant, on demande 1 mark pour la même bière. Pourtant, les consommateurs paient sans se plaindre ». Une évolution abusive des prix qui rappelle l’introduction de l’euro 34 ans plus tard. Un chapitre lui est d’ailleurs consacré pour l’année 1991, sous un titre qui supposerait presque la signature d’un auteur français : « le diktat des Allemands ». Le livre se termine par une abondante chronologie des principaux événements de la vie politique, économique et sociale en Allemagne depuis 1945. Un véritable ouvrage de référence.
François Talcy